W dzisiejszym w pełni scyfryzowanym świecie brak dostępu do internetu jest niemalże niemożliwy. W dużych miastach powszechne są bezpłatne hotspoty do użytku publicznego. Niestety w małych gminach, taka funkcja nie jest najczęściej dostępna dla mieszkańców. Budowa publicznej sieci bezprzewodowej jest zbyt kosztowna dla gminy, a często brak wiedzy utrudnia stworzenie tego typu infrastruktury.

W ramach programu WiFi4EU i WiFi4PL gminy otrzymały bon, który pokrył wszelkie koszty zakupu, modernizacji i renowacji posiadanych sprzętów i oprogramowania. Jeżeli gmina posiadała sieć hotspotów, ale w okrojonym stanie lub z przestarzałą infrastrukturą, również mogła starać się o dofinansowanie w ramach programu WiFi4PL do modernizacji posiadanych rozwiązań. Co istotne była możliwość wzięcia udziału w obu programach WiFi4EU i WiFi4PL.

Fundusze Europejskie są odpowiedzią na potrzeby samorządów. Dzięki pozyskanym grantom gminy mogły zbudować infrastrukturę sieci bezprzewodowej. Władzom UE zależy, aby stworzyć sieć łączącą wszystkie gminy w Unii Europejskiej. Gminy mają obowiązek:

• świadczyć usługę publicznej sieci bezprzewodowej, bezpłatnie,

• świadczyć usługę w sposób ciągły i łatwo dostępny,

• zabezpieczyć sieć przed ewentualnymi cyberatakami,

• udostępnić sieć w miejscach użytku publicznego, zarówno otwartych, jak i zamkniętych,

• dokonać zakupu niezbędnego sprzętu, usług, oprogramowania.

Ważnym wyznacznikiem jest przepustowość łącza. Aby spełnić warunki dofinansowania, należało zapewnić prędkość na poziomie 30 Mb/s. Ponadto obowiązkiem było odpowiednie serwisowanie sprzętu, a także wyszkolenie kadry w zakresie cyberbezpieczeństwa i działania sieci bezprzewodowej.

Wraz ze wzrostem zapotrzebowania na stałe przyłączenie do Internetu, Unia Europejska postanowiła stworzyć ogólnoeuropejską, sieć bezpłatnych hotspotów. Założenie było takie, aby połączyć ze sobą wszystkie gminy w UE. Aby turyści, jak i mieszkańcy mogli korzystać z sieci w dowolnym miejscu użytku publicznego. Bon, który mogły otrzymać gminy, wynosił 15 000 euro. Program dedykowany był wszelkim placówkom życia publicznego, leżącymi w państwach członkowskich UE. Pieniądze były przeznaczone na budowę hotspotów.

Publiczny, nieograniczony i bezpłatny dostęp do Internetu? To możliwe! Dzięki programowi WIFI4PL, w ramach którego najmniejsze gminy otrzymały dofinansowanie pokrywające koszty budowy infrastruktury sieci bezprzewodowej oraz hotspotów. Pozwoliło to na zapewnienie mieszkańcom oraz przejezdnym stabilnego i bezpłatnego łącza bezprzewodowego. W ramach projektu możliwe było finansowanie jednego z trzech działań:

• Instalacja całkowicie nowej sieci bezprzewodowej.
• Modernizacja istniejącej publicznej sieci bezprzewodowej.
• Rozszerzenia zasięgu istniejącej publicznej sieci bezprzewodowej.

Grant możliwy do uzyskania wynosił 64 368 złotych. Dofinansowanie mogły dostać gminy wiejskie lub wiejsko-miejskie. Gminy zobowiązały się, że utrzymają sieć 5 lat od dokonania instalacji lub modernizacji. Będą odpowiedzialne także za jej konserwację. Rejestracja do programu następuje w sposób ciągły.